La Cueva del Cantal (Cova del Cantal en valenciano) se encuentra en
la ladera suroccidental de la sierra del Reconco. Está a media
ladera de la sierra, que alcanza en su cota máxima los
1200 metros de altura. La cavidad está en el municipio de Biar,
dominando visualmente el puerto de Biar que comunica Biar con la
Foia de Castalla.
La Cueva del Cantal es una de las cuevas de enterramiento múltiple
más interesantes dentro del patrimonio arqueológico de la provincia
de Alicante. Se encuentra en un lugar de difícil acceso, si bien es
visible desde la carretera que atraviesa el puerto de Biar. La
cavidad prehistórica está enclavada en la base de un farallón
rocoso.
Parte de la cueva fue excavada sin ningún rigor científico en la
década de los ochenta del siglo XX. Pero por suerte la cavidad en
realidad constaba de dos salas, que los arqueólogos, durante la
excavación han dividido en tres zonas. Las excavaciones clandestinas
afectaron a gran parte de la cueva, principalmente a la parte más accesible que alcanza
en su boca más de dos metros de altura y más de tres metros de
ancho. Pero la cueva tenía una sorpresa. Al fondo de la cavidad
principal un estrecho paso daba acceso a otra sala perfectamente
conservada y clausurada por tierra y depósitos arqueológicos. Era
un tesoro para los arqueólogos, una cápsula del tiempo que iba a
llevar a los arqueólogos al Calcolítico, hace más de 4000 años.
Esta segunda sala tenía también una boca al exterior pero estaba
también totalmente colmatada de tierra y escondida por la
vegetación.
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| Entrada secundaria de la Cueva del Cantal |
No es cómódo ni fácil el acceso a la cueva. Para llegar a ella hay que
superar rampas que en algún caso superan el 40% de desnivel. Está a
880 metros de altura con orientación suroeste por lo que desde su
entrada podemos seguir el caminar del sol en el cielo durante la
mayor parte del día.
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| Vaso cerámico de la Cueva del Cantal |
En la sala que estaba sin tocar los arqueólogos encontraron
abundantes huesos humanos correspondientes a varios individuos de
distinto sexo y edad. Estaban acompañados de ajuares. Estos ajuares
funerarios estaban compuestos de vasos cerámicos, puntas de flechas,
hachas y azuelas pulimentadas. Apareció también un anillo y una
cuenta discoidal que son los dos únicos elementos de adorno que aquí
se encontraron.
Pero el hallazgo más destacable, y este lo hicieron los primeros
excavadores no autorizados, es un puñal de lengüeta de cobre que se
ha encuadrado cronológicamente en el periodo Campaniforme, período
de transición entre el Calcolítico (también conocido como
Enelítico) y la Edad del Bronce.
También aparecieron en la Cueva del Cantal cuatro punzones de metal.
Estos punzones están entre los útiles de metal más antiguos de la
provincia de Alicante. Uno de los punzones en vez de cobre es de
bronce, lo que junto con una pieza cerámica de esta época, hace
pensar que la cavidad además de ser utilizada durante el Calcolitico
en el tercer milenio antes de Cristo y en el
Horizonte Campaniforme de Transición, también fue utilizada como
lugar de enterramiento en la Edad del Bronce, en el segundo milenio
antes de Cristo.
En la visita a la Cueva del Cantal podemos ver las dos salas en que
se divide. La sala principal fue donde se encontró el puñal de
lengüeta. Es suficientemente alta para que una persona pueda estar
de pie. La otra sala, la que dio el registro arqueológico cerrado, incluyendo los punzones de metal, es mucho más baja. Si queremos acceder a ella su totalidad habrá
que pasar de rodillas y en algún momento arrastrándose.
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| Punzones de metal de la Cueva del Cantal |
En el Museo Arqueológico de Alicante (MARQ) podemos ver los
materiales más más importantes que han aparecido en la cueva del
Cantal.
Además de varias vasijas cerámicas, allí encontraremos los cuatro
punzones de metal que aparecieron y el puñal de lengüeta que está
en un estado de conservación envidiable.
Pero la Cueva del Cantal, gracias a la conservación intacta de parte de su registro arqueológico, también nos da información de los rituales de las gentes prehistóricas que enterraron aquí a sus muertos.
- Continuación: Cueva del Cantal 2/3 - rituales de enterramiento
- Cueva del Cantal 3/3 - Localización, mapa y soporte gps.
- Cueva del Cantal 3/3 - Localización, mapa y soporte gps.
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